Fiche de lecture de Candide 2bac
Titre de l'œuvre : CANDIDE OU L'OPTIMISME
Nom de l'auteur : François-Marie Arouet, dit Voltaire (né en 1694 -mort en 1778).
Date de publication : 1759.
Genre : Conte philosophique.
Registre: Réaliste, ironique.
Époque de l’histoire: entre le 5ème et le 9ème siècle.
Biographie de l'auteur
Voltaire (François-Marie Arouet) (1694-1778): une ironie virulente
Fils d'un notaire parisien, jeune homme brillant et frondeur, il est emprisonné à la Bastille puis doit s'exiler en Angleterre, pays de liberté. Il se réfugie ensuite au Château de Cirey chez Madame du Châtelet, tente de gagner la faveur des rois en France et en Prusse. Il se retire enfin à Ferney.
Voltaire a fait du conte un instrument privilégié d'expression de sa philosophie. Réfutant l'optimisme des Allemands Leibniz (1646-1716) et Wolff (1679-1754), il soulève dans chacun de ses contes la même question : le bonheur humain est-il possible dans un monde habité par le mal et la sottise des hommes ?
Zadig (1748): histoire orientale. Le jeune Zadig subit les caprices de la destinée : un jour adulé, le lendemain vilipendé. La croyance en la bonté de la Providence est fortement battue en brèche.
Les personnages principaux de Candide ou l'Optimisme
Candide: Un jeune homme naïf et optimiste qui croit en la philosophie de Pangloss. Il est le personnage principal du conte et il traverse de nombreuses épreuves qui le font douter de sa vision du monde.
Pangloss: Le précepteur de Candide qui lui enseigne la philosophie de l'optimisme. Il est un personnage ridicule et obstiné qui refuse de voir la réalité en face.
Cunégonde: La fille du baron Thunder-ten-Tronckh, amoureuse de Candide. Elle est un personnage féminin stéréotypé qui est souvent victime des événements.
Cacambo: Le valet de Candide, un personnage rusé et débrouillard. Il aide Candide à survivre dans les situations difficiles.
Martin: Un philosophe pessimiste qui accompagne Candide dans ses voyages. Il offre une vision du monde plus réaliste que celle de Pangloss.
LE XVIIIe SIECLE
Le XVIIIe siècle (18) rejette toutes les formes d'autorité : à l'absolutisme rigoureux de Louis XIV succède une période de liberté. En même temps, l'esprit critique se réveille, l'enthousiasme pour les sciences se développe, les voyages dans les pays étrangers se multiplient. L'opinion se forme non plus à la Cour, qui perd de son influence, mais dans les salons mondains (notamment ceux de Mme du Deffand et de Mme Geoffrin), dans les cafés à la mode, tel le Procope, ou encore dans les clubs. La littérature se tourne vers la réflexion philosophique, prélude à la Révolution. Mais le XVIIIe siècle est aussi le siècle de la sensibilité : le public se lasse peu à peu des froides analyses de la raison et découvre les richesses du cœur et des sentiments. Le mouvement romantique est amorcé.
Le contexte historique
1715-1750 : Le progrès des idées nouvelles
Règne de Louis XV (1715-1774) ; Philippe d'Orléans, neveu de Louis XIV, assure la Régence de 1715 à 1723.
Au nom de la raison et de la vérité, les philosophes remettent en cause les certitudes traditionnelles dans tous les domaines : sciences, morale, politique, religion.
1750-1789 : Apogée des Lumières et sensibilités préromantiques
Suite du règne de Louis XV.
Règne de Louis XVI (1774-1792).
Le succès des idées nouvelles s'amplifie. L'exaltation de la nature et de la sensibilité caractérise cette période.
1789-1800 : Les années de la Révolution
21 septembre 1792 : Proclamation de la République.
21 janvier 1793 : Louis XVI est guillotiné.
25 janvier 1800 : Bonaparte, nommé Premier Consul, prend le pouvoir.
Les mots clés du XVIIIe siècle
Libertin (du latin libertinus : affranchi) : alors qu'au XVIIe siècle, le libertin était plutôt un libre penseur sceptique et méfiant à l'égard de tous les dogmes (cf. p. 48), au XVIIIe siècle, le mot désigne davantage un personnage aux mœurs dissolues, affranchi de toute contrainte morale ou sociale.
Philosophes : désigne au XVIIIe siècle les écrivains qui, usant de leur esprit, se sont donné pour tâche de détruire les idées préconçues. Ébranlant ainsi les fondements de l'édifice social, moral et religieux, ils ont tenté d'instaurer un nouvel art de vivre fondé sur la liberté, la raison et la justice (dénonciation de la guerre, de l'esclavage, du racisme, lutte contre le fanatisme religieux). Ils ont favorisé le développement de l'esprit critique, préparant ainsi la Révolution de 1789.
Raison : maître mot du XVIIIe siècle désignant le principe suprême de connaissance fondé sur l'examen critique de toute chose et visant à remettre en cause l'autorité ou la tradition.
Siècle des Lumières : nom donné au XVIIIe siècle, dans la mesure où les philosophes ont contribué à éclairer les esprits trop souvent aveuglés par les préjugés et les croyances trompeuses. La « philosophie des Lumières » se fonde sur la Raison pour juger de toute chose ; elle rejette les explications d'origine surnaturelle (ainsi, l'on ne peut croire que la foudre soit un effet de la colère divine) ; elle s'appuie sur l'expérience, et non sur la tradition, pour atteindre la vérité ; enfin, elle prône avant tout le respect absolu de la personne humaine (esprit de tolérance).
Tolérance : la tolérance consiste à respecter l'opinion d'autrui et à lui laisser la liberté de l'exprimer même si on ne la partage pas. Elle s'oppose au fanatisme et à la violence dans toutes ses formes. Le fanatisme est la disposition d'esprit de ceux qui, en matière religieuse, politique ou philosophique, ne tolèrent d'autres convictions que les leurs. Il engendre crimes et violences (guerres de religion, exécution des hérétiques) ; les philosophes se sont attachés en toute occasion à dénoncer ses méfaits.
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